گرچه علائمی وجود دارد که می‌توان با آن‌ها افسردگی را شناسایی کرد، (مانند کمبود انرژی یا ازدست‌دادن علاقه به زندگی) دقیقاً مشخص نیست که وقتی فردی افسرده می‌شود، در مغز او چه اتفاقی می‌افتد. اکنون محققان شبکه مغزی خاصی را در افراد مبتلا به افسردگی شناسایی کرده‌اند که بسیار بزرگ‌تر از افراد سالم است. این امر می‌تواند به شناسایی و درمان این بیماری کمک کند. محققان دانشگاه کرنل با تصویربرداری مغزی از ۱۴۱ فرد مبتلا به افسردگی و ۳۷ فرد سالم، اندازه شبکه‌های مغزی هر شرکت‌کننده را دقیق اندازه‌گیری کردند. آن‌ها دریافتند شبکه مغزی موسوم به «شبکه برجسته قدامی مغز» (Frontostriatal salience network) در افراد افسرده به‌طور میانگین ​​۷۳ درصد گسترش‌یافته‌تر است؛ این شبکه نواحی مختلف مغز مانند قشر جلویی مغز را که مربوط به استدلال است، به مناطق عمیق‌تر مربوط به تنظیم خلق‌وخو یا پردازش اطلاعات متصل می‌کند.